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等到晕散消失在视野的尽头，电梯也抵达了中部地区的圆盘都市。圆盘紧紧贴附在曲面光帆背面的最中间，像是母亲背上的儿童。然而不定形世界的居民却知道一个奇异的真理——先有儿童，其后父母才具有了现实的意义。
圆盘正是承载导师旅行的船。
迄今为止，导师一部分的身体仍然留在圆盘的内部，就像海洋把发源的河流留给了陆地。
给牵牛开门的是一位维护机器人。机器人虽然不是生物不定型，但也属于不定形世界的一员。它领着牵牛在圆盘边缘的一间蜂房中站定。片刻过后，房间本身开始移动。等到门再打开的时候，牵牛就看到了站在导师边上的水蓼。
它的身旁就是那条永恒流动的活河。
圆盘的中心是一个椭圆形的空间，像是一片白光光的天空大海，只有细细看的时候，才能察觉到地表与天空、远处的墙壁都有像是蜂巢似的六边形的纹理。牵牛不是第一次来到这里，但唯独这次，它立在原地，竟然犹豫不决。
领他过来的机器人客气地提醒道：
“典范说可以向前会面了，后面还有其他人在等待。”
对着奔腾不息的长河走去，天边是沿着六边形蜿蜒向上的虹线。
圆盘中重力实在微弱。导师的河体也就呈现出浑圆的形态，几乎悬于地面之上，犹如开阔的明镜。水蓼站在河的旁边，硬质的触须轻摸导师，像是想要沉进水底。她转过身来的时候，牵牛不禁敬畏地合拢了自己的身躯。
原来这位典范也是一位不定型，只是一位晚期不定型。
牵牛的种类溯其根源诞生在第一中央出现以前。然而典范水蓼的出现要晚于第六中央的灭亡。在生物的谱系中，她应该被称为晚期不定型类，外皮固化，形成了能够抵抗辐射的矿物壳，在运动上已经非常接近定形，内部形成了高度分化的神经纤维束，使得她们能够更轻易地适应危机四伏的地表和近地太空的生活。
水蓼爽朗地说道：
“欢迎光临。不过你是从哪里来的呢？”
牵牛不敢随便，触及了导师的皮肤，把自己完整地映照在导师的表面。
“典范，我是来自南方导师的人格。按照往世书的说法，原来是住在顶叶的，现在我已经忘记了出生以前的事情，只是前线的一位普通标兵。”
晚期不定型的硬质表面光洁而生辉，尽管已经生出皱纹，但干净得反而显出威严。水蓼收紧了自己的身体，将自己遮盖在皮内，像是一块浑然天成的玉石，隐隐透明而露出其中像是花簇一样的眼须。她端详着牵牛，一时觉得有些眼熟，却想不起他是谁。
“导师召见了你，是想问问你你知道你在这次行动中做错了什么吗？”
牵牛低下头去，典范采用了震动发声的方法，他也瓮声瓮气地应答：
“我想我一共做错了三件事情。”
“还请你讲。”
牵牛稍微抬高了自己的声音：
“第一件事情是我不该让过海号自行选择去留。”
水蓼点了点头，说到：
“这是件小事。他们毕竟还是选择留了下来，服从我们的安排。”
“但那时候，我确实是对他们太严苛了。我把对他们的前身的态度放到了现在，可他们在没有备份的情况下自行清除了记忆，已经是新的人了。他们和原先的都松钦巴主义者到底还有几分相像也是个疑问……也许他们会变成更新的人，和我们走得更近，而不是原来那样把我们当成工具，从那种不可能的和平的追求中醒悟。”
水蓼点了点头：
“你的理解比我更深刻。没必要再谈论这第一件错事，现在你把第二件错事说给我听罢。”
“第二个错非常严重。”牵牛不安地低下了头，“因为处在暗物质晕的无人带。但我和哨站的管理沟通时，没能做好应尽的交流。最后，过海号降落时，他、他们、所有人都看到了金迹。”
“这件事你确实做得很差，不止是金迹的事情，也包括整个哨站的收尾。中线距离前线太远，你去的时候，恐怕还不知道所有建立在暗物质晕的哨站都有其必须的使命，这些使命中，这个哨站所载的金迹已经是最微不足道的一个了。”
水蓼一点而过，旋即微笑道：
“因为人类比我们更早地知道了金迹所示的一切，甚至也知道暗物质晕中也有。只是他们不知道暗物质晕中的含量比他们想象得更多罢了。”
牵牛却并不感到放松，典范的言下之意是他的行动确实是泄密了。
“你且随我看来。”
水蓼的触须从表皮的缝隙里伸出，轻轻地碰了碰牵牛的头顶。于是牵牛眼中，整个导师的汪洋大海，顿时发出五光十色，如幻亦如电。不过片刻，银河世界从海底旋来，光亮半空，群星至于眼前，至于原先白光光的大海已尽数掩于夜空的幕后。
牵牛顾眄天地，只见得空心世界正在自己的身后，过海号飞船行在两颗卫星之间，往前望去，内在的万物仍在向着视界的内部坠落。这既不是真正的空心世界，也不是真正的过海号，只是留在入射视界上的影子。
为了防止人类的侦测，如今空心世界周边已经没有任何一双不定型的眼睛。
换而言之，他也不是真正回到了这里，这只是导师的记忆罢了。
“标兵，星桥把你们带了回来，它作为反常结构，同样在消灭前，把周围的景象带入了导师的眼中。”
水蓼展开触须，他们便在记忆中平移，飞跃群星，降入群山，在万物的阴影中，回到了那个过海号降入空心世界看到金迹的瞬间。
不发光也不反射光的物质是难以发现的。但任何物质，只要是物质的，要么具有运动的能量，要么具有存在的质量。运动与存在互为表里。为了指示看不见的物质，就需要特别的手段。不定型视界所使用的金迹，就像是把颜料泼到了隐形者的身上，使得某些不发光也不反射光的物质显形的手段，让它们变得显著。”
水蓼就站在流动的金光边缘，轻轻抚摸了底下场的发生器。因为是在思维之中，所以是虚假的。但也因为是在思维之中，所以触觉这种东西同样可以模拟。
“你说得不错，这件事情中，你的第一个失误就是你说的你自己不该把金迹展示给逃犯们看，你撤销得太晚了。”
金迹随后消除，但已经显得太晚。水蓼领着牵牛，进入哨站的内部，毁灭的太空出现在了他们的头顶。
不过片刻，地动山摇，入射视界产生的单向的力要把整个行星系拖入深渊。然而不定型的两颗卫星进行了高度的正反物质转化，以澎湃的能量想要把空心世界带离视界表面。两者的拉扯产生了可怕的潮汐力。潮汐力的来回激荡，粉碎了空心世界脆弱的表壳。等到视界的单向力战胜空心世界后，留在原地的只是一个废墟。
“而第二个失误，就是你没有膨胀天球，利用天球坏区来遮蔽整个空心世界内部的异状。”
随着水蓼的眼须所指，牵牛这才看到金迹所指示的地壳同样被撕裂了，然而万千的碎石却像是一条小蛇一样，大致保持着彼此的间距不变，悬在空中，犹如星环。
寻常的物质在潮汐的激荡中，是一部分在压缩，一部分在拉伸，产生弯曲形变。它们同样在拉伸和压缩，但一种坚韧的东西抵抗了形变，以致于附着在它们表面的物质尽管已经粉碎了，但仍然看出有规律的形象。
水蓼合起表皮，于是景象顿远，他们重新回到距离入射视界数个天文单位的地方。这时望去，整个空心世界已经全部留影在视界的表面。但在它的局部，在它的地壳中，一种奇异的像是环的结构却变得更加清晰，存在于整个废墟的一角。
“可是那，那究竟是什么？”
牵牛悚然，脱口而出。
“‘什么’——什么这个词汇是用来形容被动的物的东西。然而世界不是仅仅只有被动的物，还有主动的人。”
水蓼的口气显得如此轻描淡写，但话一出口，牵牛惊骇地转头，立刻明白他的问题已经被回答了。
甚至会是什么样的回答，他同样想明白了。
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